Lorsque le gouvernement belge a pris le contrôle de l’État indépendant du Congo en 1908, les responsables ont rapidement proclamé une rupture avec les atrocités commises sous le régime du « caoutchouc rouge » du roi Léopold II. Cependant, les historiens ont remis en question l’idée d’une rupture immédiate avec les programmes d’exploitation léopoldiens et ont proposé une image plus nuancée de la gouvernance belge initiale, la considérant comme une phase de transition qui a duré jusqu’à la Première Guerre mondiale.