In België bestaan er op het federale niveau afzonderlijke instellingen voor het sociale en het economische overleg. Die dubbelstructuur dateert uit de periode 1944-1952. Nadien echter werd het naast elkaar bestaan van de CRB en de NAR, de nationale adviesorganen voor respectievelijk economische en sociale vraagstukken, herhaaldelijk als problematisch ervaren. Tussen hun oprichting en een samenwerkingsakkoord dat in 1983 werd gesloten, lagen eindeloze discussies en maar liefst vier concrete pogingen tot samensmelting.