Al de eerste jaren van de film (1996-1914) blijken gefilmde actuele gebeurtenissen of zelfs gereconstrueerde voor het Belgisch publiek een ontzettend grote aantrekkingskracht te hebben. Vanaf het begin zijn actualiteiten belangrijk voor zowel filmexploitanten en -producenten. In België spelen ze eveneens een rol in het tot stand komen van eigen filmproductie. Actualiteiten blijken al van het eerste ogenblik niet waardevrij te zijn.