Zowel de bedrijfs- als de ondernemersgeschiedenis kan putten uit een rijke waaier aan bronnen, buiten het bedrijfsarchief bewaard. In deze bijdrage komt een selectie van bronnen, alle terug te vinden op naam van de ondernemer, aan bod. De bruikbaarheid van het materiaal wordt geïllustreerd met voorbeelden van ondernemers uit de industriestad Gent en de handelsmetropool Antwerpen tijdens de eerste helft van de negentiende eeuw.