L' article se situe à mi-chemin entre l'histoire politique et l'histoire sociale. Il s’agit d’une analyse de la lutte opposant, entre 1945 et 1974, les syndicats et les organisations patronales au sujet des "cadres", un nouveau groupe de techniciens professionnels (tels que les ingénieurs) et de managers qui, dans les années 1950 et 1960, ont joué un rôle central dans l'organisation des relations sociales du travail.
In de nasleep van de wereldwijde economische crisis van 1973 kende België een economisch moeilijke periode, die leidde tot stagflatie en een enorme stijging van de werkloosheid. De overheid nam verschillende maatregelen, maar deze bleken onvoldoende. Ook particuliere hulpverleningsorganisaties binnen het Vlaams sociaal-cultureel- en welzijnswerk werden begin jaren ’80 steeds meer geconfronteerd met langdurig werklozen. Deze kernproblematiek moest eerst aangepakt worden.