La crise des années trente n'a pas provoqué partout en Afrique noire un même malaise social comme le présume la thèse sous-développementaliste, mais son impact sur le niveau de vie différenciait beaucoup selon la région. Deux études de cas (Lisala et Haut-Ogooué) nous apprennent qu'on doit introduire au moins deux variables: (i) le taux d’administration et dans une moindre mesure (ii) le taux d’investissement.