Durant la "Belle Époque" de la colonisation belge en terre africaine, le devenir des métis nés au Congo des relations entre agents blancs et femmes noires est âprement débattu au sein des diverses instances nationales d'action coloniale sous le nom de la "question des mulâtres". Trois doctrines s'opposent: l'assimilation aux indigènes, l'absorption dans la population belge, enfin, la reconnaissance légale d'une classe intermédiaire. Traversé par ces conflits d'opinion, le Ministère des Colonies de Bruxelles doit s'atteler à définir une position officielle.