Zowel in de brede maatschappij als in de academische historiografie is er een hernieuwde interesse waar te nemen in het Belgisch-Congolese verleden, met de koloniale gezondheidszorg als een van de centrale thema’s. Het paradepaardje hiervan – de geïnstitutionaliseerde lepraverzorging – is echter nog nooit onderworpen geweest aan een kritische postkoloniale reflectie. Door de medische evolutie en het bestuur van de Congolese modelleprozerie Iyonda te onderzoeken (1945-1960) werpt dit artikel een vernieuwende blik op de leprageschiedenis en de bredere medische koloniale geschiedenis.

Dit artikel is een onderzoek naar de relatie tussen debatten in België over het klimaat van Congo en de daaraan verbonden vermeende gezondheid of ongezondheid van het gebied, en de politieke agenda’s van de bijdragers aan dit debat voor de periode vanaf het begin van de Leopoldiaanse exploratie van Midden-Afrika in 1876 tot aan de overdracht van de Onafhankelijke Congostaat aan België in 1908. Vanaf het begin van die exploratie was er aandacht voor het klimaat.